L'ADMIRAL NAKHIMOV, prima unità riattivata nell'ambito del programma di rimessa in servizio degli incrociatori da battaglia a propulsione nucleare classe KIROV, ha completato le prove in mare e dovrebbe entrare in servizio attivo con la Flotta del Nord entro la fine del 2026, secondo quanto dichiarato dal Comandante in Capo della Marina Russa, Ammiraglio Alexander Moiseyev.

La nave è stata rimessa a galla il 25 luglio 2025 e ha navigato con i propri mezzi per la prima volta dopo 28 anni il mese successivo, entrando nella fase finale delle prove il 1° giugno 2026 e rientrando a Severodvinsk il 21 luglio per i collaudi di accettazione post-ammodernamento.

Con i suoi 251 m di lunghezza e un dislocamento a pieno carico di circa 28.000 t, resta la più grande e la più pesantemente armata nave da combattimento di superficie in servizio e rappresenta il più ambizioso programma di ammodernamento navale dell'era post-sovietica. La propulsione si basa su un sistema CONAS (Combined Nuclear And Steam): 2 reattori ad acqua pressurizzata (PWR) KN-3, affiancati da 2 caldaie ausiliarie convenzionali, alimentano turbine a vapore con una potenza complessiva di circa 140.000 SHP, per una velocità massima prossima ai 32 nodi a regime combinato; con la sola propulsione nucleare la velocità scende a circa 20-25 nodi, ma si eliminano i cicli di rifornimento di combustibile, consentendo dispiegamenti prolungati. Il gruppo aereo, con capacità per un massimo di 3 elicotteri navali della famiglia Ka-27, garantisce un'opzione di rifornimento verticale indipendente dall'accesso portuale.

La dotazione per la difesa aerea e l'attacco è l'elemento di maggiore rilievo di questa riattivazione. La capacità di difesa aerea comprende 96 celle di lancio per missili superficie-aria a lungo raggio — la cui natura esatta resta non confermata: secondo alcune fonti si tratta di una variante navale del sistema S-400, secondo altre del sistema FORT-M (derivato navale dell'S-300) — configurando in entrambi i casi la nave come piattaforma autonoma di difesa aerea d'area. La capacità di attacco è assicurata da 80 celle di lancio verticale VLS (Vertical Launch System) per missili da crociera, incluso il sistema ipersonico antinave e per l'attacco terrestre ZIRCON.

La tempistica della riattivazione è indicativa della capacità industriale russa: contrattualizzato nel 2013 con un obiettivo di completamento iniziale fissato intorno al 2018, l'intervento si è trasformato in una ricostruzione pressoché totale — sistemi di combattimento, sensori, elettronica, cablaggi e gran parte dei macchinari interni sono stati sostituiti integralmente — con costi lievitati di varie volte e un assorbimento di risorse industriali e finanziarie tale, nell'arco di oltre un decennio, da imporre la cancellazione dell'ammodernamento parallelo previsto per la gemella PYOTR VELIKIY. La riattivazione del NAKHIMOV va dunque letta come uno sforzo isolato di rappresentanza piuttosto che come l'avvio di una più ampia ricapitalizzazione della classe KIROV: nessuna nave da combattimento di superficie di capacità comparabili è attesa dai cantieri russi per diversi decenni.

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