L’USAF ha annunciato ieri che estenderà la vita operativa degli A-10 THUNDERBOLT II fino al 2030, posticipando di un anno il ritiro del venerabile “WARTHOG”, precedentemente previsto per il 2029.

La decisione dovrebbe in realtà riguardare, per il momento, solo 2 Squadron, e giunge a pochi giorni dalla cerimonia di conseguimento del brevetto da parte dell'ultima classe di piloti di A-10 formatasi a Davis-Monthan AFB.

La decisione arriva dopo che l’A-10 è stato impiegato nel corso dell’Operazione EPIC FURY per un’ampia gamma di missioni: contrasto ai droni iraniani (C-UAV) nei cieli siro-iracheni, con il velivolo equipaggiato con razzi a guida laser APKWS; missioni di attacco al suolo contro le milizie sciite irachene filo iraniane e contro postazioni dei Pasdaran lungo la costa del Golfo Persico (in configurazione con missili aria-sup AGM-65 MAVERICK); interdizione contro i barchini suicidi e le Fast Attack Craft (FAC) della Marina dei Pasdaran nelle acque del Golfo; e, infine, supporto aereo ravvicinato (CAS, Close Air Support) nel corso dell’operazione di Combat SAR (Search And Rescue) per recuperare il pilota e il weapon system officer dell’F-15E americano abbattuto in Iran. Ricordiamo che sono attualmente schierati in teatro, presso la base Giordana di Muwaffaq Salti, una trentina di A-10 THUNDERBOLT II.

Nelle scorse settimane, l'USAF ha inoltre certificato in tempi record una nuova capacità per l'A-10, sviluppata in risposta ad un requisito operativo urgente: un adattatore (Probe Refueling Adapter) installato nella presa di rifornimento sul muso del velivolo, che converte il sistema standard con ricettacolo a una configurazione probe-and-drogue, consentendo il rifornimento in volo da tanker basati su C-130 come l'HC-130J e l'MC-130J (o i KC-130 di USMC e US Navy). Lo sviluppo risponde come detto a un requisito urgente: con il KC-10 ritirato dal servizio e la certificazione del KC-46 per l'A-10 ancora in sospeso per questioni tecniche, il velivolo era rimasto dipendente dal solo KC-135. I tanker basati su C-130 operano a quote e velocità maggiormente compatibili con il profilo di missione dell'A-10, e si integrano meglio con i pacchetti CAS e Combat SAR – in particolare per la componente elicotteri - in cui il WARTHOG è impiegato, oltre a garantire maggiore persistenza per le missioni C-UAV.

Seguiteci sui nostri canali Telegram, Facebook, X, YouTube e Instagram.