Lo scorso 25 maggio il primo B-52 - appartenente al 307° Bomb Wing di stanza a Barksdale - è giunto presso il sito Boeing di San Antonio per ricevere l’aggiornamento del radar previsto per l’intera flotta di STRATOFORTRESS. Secondo quanto stabilito dal programma RMP (Radar Modernization Program), gli immortali bombardieri strategici statunitensi saranno equipaggiati con il nuovo sensore AESA APG-79B4 dotato di antenna a scansione elettronica attiva, diretto derivato di quello che equipaggia i caccia F-18E/F SUPER HORNET. A differenza della configurazione presente su questi ultimi, sui B-52 il radar sarà posizionato in maniera invertita (con puntamento verso il basso) per consentire un maggior focus sulla scansione del suolo piuttosto che dell’aria, come appunto, previsto per la stragrande maggioranza dei caccia. Dal punto di vista capacitivo, il nuovo radar consentirà un sensibile miglioramento nelle capacità di navigazione (con mappe ad alta risoluzione proiettate su 2 LAD multifunzione touchscreen), situational awareness (con rilevamento di bersagli multipli e doppi display per il monitoraggio dei sensori e sistemi connessi al radar) e targeting simultaneo e a lungo raggio (non ancora specificato) e, grazie al design scalabile del software, una forte capacità di adattamento per il contrasto a nuove minacce in scenari ad alta intensità. Inoltre, le dimensioni più contenute della nuova antenna rispetto al sistema doppler APQ-66 a scansione meccanica finora montato sui B-52 e risalente agli anni 60, permetteranno l’installazione di un adeguato sistema di raffreddamento, precedentemente assente, necessario al corretto funzionamento del nuovo radar, nonché di dispositivi destinati alla EW sullo stesso “corpo” antenna. Ulteriori dettagli su RID 7/23.

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