L’Esercito Tedesco ha deciso di acquistare altri 50 veicoli cingolati da combattimento della fanteria PUMA. Oggi, 15 maggio, PSM (Projekt System & Management) GmbH, joint venture paritetica tra Krauss-Maffei Wegmann e Rheinmetall, ha infatti annunciato di aver sottoscritto il relativo contratto con l’ufficio federale per l’equipaggiamento, information technology e l’in-service support, BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr). Tale accordo, che ha un valore di 1.087 milioni di euro, prevede la fornitura, oltre che dei cingolati, anche di parti di ricambio e di 8 simulatori per sistemi MELLS (cioè missili israeliani SPIKE LR). Esso prevede inoltre opzioni per veicoli PUMA da scuola guida e per l’integrazione del sistema TSWA (un originale lanciagranate per la difesa ravvicinata, montato su un affusto girevole collocato nella parte posteriore dello scafo e operato dai membri della squadra di fanteria). Le consegne di questi 50 mezzi dovrebbero cominciare a dicembre 2025 ed essere completate all'inizio del 2027. Questo ordinativo dovrebbe costituire una prima serie di un programma per complessivi 229 PUMA, programma avviato nel 2022 e poi “congelato” a seguito dei problemi riscontrati sui PUMA in servizio. Se il progetto sarà confermato nei numeri consentirà alla Germania di schierare quasi 600 IFV di questo modello, andando ben oltre i 410 mezzi inizialmente previsti (e poi tagliati a 350). Ricordiamo inoltre che, in parallelo, 337 PUMA già in servizio sono in corso di aggiornamento al nuovo standard S1, con completamento dell’upgrade previsto nel 2029.