Il 28 aprile il Pentagono e Lockheed Martin hanno firmato il contratto per la produzione e consegna di 126 F-35 appartenenti al lotto di produzione a basso rateo n-.17 – LRIP (Low Rate Intial Production) 17. Per la precisione si tratta dell’esercizio di un’opzione prevista nel mega contratto da 30 miliardi di dollari firmato lo scorso dicembre e comprendente la fornitura dei velivoli appartenenti ai LRIP 15 e 16, più, appunto, l’opzione per il LRIP 17. Totale, 398 F-35.

Nel LRIP 17 ci sono anche 9 F-35 per l’Italia, 7 in variante F-35A per l’Aeronautica Militare e 2 in variante F-35B (1 ciascuno per AM e MM). Con il LRIP 17, l’Italia ha al momento ordinato 55 F-35, sui 90 previsti e confermati, con 27 aerei già consegnati, in servizio o in fase di test.

Le consegne di questi primi 55 esemplari dovrebbero completarsi nel 2027. Per quanto riguarda le basi terrestri, dopo Amendola e Ghedi, i velivoli opereranno anche da Grottaglie (Marina Militare) e Decimomannu (Aeronautica Militare).

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