Nel corso dell’ultima edizione dell’evento SEA, AIR & SPACE svoltasi nei pressi di Washington a metà aprile 2023 (SAS 2023), sono emerse alcune informazioni interessanti sul programma delle fregate lanciamissili classe CONSTELLATION, di cui i primi esemplari sono in costruzione negli stabilimenti Fincantieri di Marinette Marine, nel Wisconsin.

È stato infatti reso noto che attraverso il Fiscal Year 2023 National Defense Authorization Act (ossia il bilancio approvato dai legislatori statunitensi per l’anno in corso), il Congresso ha richiesto al Segretario dell’US Navy di equipaggiare il secondo esemplare delle nuove fregate - battezzato CONGRESS - con missili superficie-aria/superficie-superficie STANDARD SM-6 e missili da crociera TOMAHAWK. L’obiettivo della richiesta non sembra essere l’imbarco definitivo di questi ordigni sulle nuove fregate quanto piuttosto l’impiego del CONGRESS quale piattaforma sperimentale per verificare l’integrazione degli elementi hardware/software di SM-6 e TOMAHAWK su mezzi unmanned di superficie (USVs, Unmanned Surface Vehicles) di dimensioni adeguate. Nel motivare questa sua richiesta, il Congresso ha evidenziato che lo sviluppo di USVs equipaggiati con missili TOMAHAWK senza avere la certezza preventiva che questa stessa capacità sussista anche sui tipi CONSTELLATION rappresenta un rischio tecnico eccessivamente elevata per una loro costruzione di serie; a tal proposito, va ricordato che missili SM-6 sono stati già sperimentati sul RANGER, un USV lungo circa 60 m ed equipaggiato per l’occasione con un lanciatore quadruplo containerizzato.

In merito alla richiesta del Congresso, il Cap. di Vascello Smith (responsabile del programma CONSTELLATION nell’ambito del Naval Sea Systems Command, NAVSEA), ne ha ricordato 2 aspetti essenziali: il progetto delle unità statunitensi, ottimizzato per il contrasto antisommergibili, è derivato da quelle delle fregate multimissione tipo FREMM classe BERGAMINI (in servizio nella Marina Militare) e i lavori già avviati per introdurre questo nuovo requisito nel progetto del CONGRESS, senza tuttavia averne definito alcuna tempistica.

L'articolo completo sarà disponibile su Risk&Strategy WEEKLY 12/23 in uscità venerdì 28 aprile.

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