L’USAF ha assegnato a Lockheed Martin un contratto, del valore di 50 milioni di dollari, per la progettazione, per avviare l’integrazione ed i test di un nuovo pacchetto di aggiornamenti destinati ai 31 velivoli da ricognizione ad alta quota U-2S DRAGON LADY. Nello specifico, l’upgrade - ufficialmente denominato Avionics Tech Refresh (ATR) - riguarderà i sistemi avionici degli aerei, con una suite che includerà un nuovo computer di missione (denominato EMC2) basato sul sistema ad architettura aperta OMS (Open Mission System) dell’USAF che consentirà l’integrazione degli U-2S con altri sistemi (aerei, cyber, navali, spaziali e terrestri) e che garantirà un incremento nelle capacità di trattamento e processamento dei dati in termini di velocità e una più ampia capacità di ripianificazione dinamica della missione, nonché 4 nuovi display touchscreen multifunzione ad alta risoluzione che permetteranno al pilota un accesso più immediato ai dati ed una maggiore facilità di navigazione. Va ricordato, peraltro, che dal febbraio 2019 la flotta di DRAGON LADY ha iniziato a ricevere il nuovo sensore elettro-ottico deca-banda ad alta risoluzione spaziale SYERS-2C, per la ricerca, il tracking e l’analisi a lungo raggio e in ogni condizione meteo di obiettivi mobili e fissi e con capacità di trasmissione dati con aerei di 5ª generazione. I primi test degli aerei aggiornati dovrebbero avvenire nel 2021, mentre l’installazione sull’intera flotta di U-2S dovrebbe partire l’anno successivo. Ulteriori approfondimenti e dettagli su RID 6/20.