Il Comando Americano per l’Europa (USAREUR) ha annunciato durante una conferenza stampa che l’esercitazione DEFENDER EUROPE 20, pianificata nella zona centrale Europea ed in Georgia nei mesi di Aprile e Maggio 2020, sará sensibilmente ridotta a causa della diffusione del virus Covid-19. La riduzione è stata imputata a motivi relativi alla salvaguardia della popolazione civile e la salute, sicurezza e prontezza operativa del personale militare coinvolto. Altre quattro esercitazioni legate alla DEFENDER EUROPE 20 sono state totalmente cancellate: la DINAMIC FRONT, la JOINT WARFIGHTING ASSESSMENT, la SABER STRIKE e la SWIFT RESPONSE; inoltre, molte delle truppe sbarcate per partecipare a queste, ed altre esercitazioni nel Vecchio Continente, hanno già iniziato il rientro negli States, come la 1st Cavalry Division e la 2nd Brigade della 1st Armored Division. L’unica unità che rimarrà e parteciperà alle attività addestrative sarà la Armoured Brigade Combat Team (ABCT) basata sulla 2nd Brigade della 3rd Infantry Division in quanto sarà la prossima unità USA in rotazione in Europa il prossimo anno. L’esercitazione pianificata originariamente si basava sul dispiegamento di una forza americana a livello divisionale in Europa di circa 20.000 uomini, quale forza da combattimento in supporto alla NATO. Un tale dispiegamento, per un’esercitazione, non può che far ricordare le esercitazioni REFORGER in Germania Ovest, durante la Guerra Fredda, effettuate in risposta ad una simulata minaccia di invasione da parte delle forze del Patto di Varsavia. La DEFENDER EUROPE 2020 avrebbe dovuto essere il più significativo dispiegamento USA in Europa per un’esercitazione degli ultimi 25/30 anni.