Alla presenza del Segretario dell’Esercito USA Ryan McCarthy, il convertiplano V-280 VALOR della Bell ha effettuato il suo primo volo in modalità unmanned, con 2 sortite effettuate presso la base aerea di Arlinghton in Texas. Il VALOR rappresenta il piú accreditato concorrente per la nuova generazione di elicotteri previsti dal programma Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) che l’Esercito Americano, insieme al futuro velivolo da ricognizione e da attacco (FARA), vorrebbe vedere entrare in linea entro il 2030 e che nella fattispecie dovrà portare principalmente al rimpiazzo della flotta di BLACK HAWK. Un requisito fondamentale per aggiudicarsi il contratto è appunto quello che il velivolo possa volare anche in modalità senza pilota e, come confermato dallo stesso program manager della Bell, Ryan Ehinger, il prototipo ha raggiunto tutti i requisiti richiesti dal progetto proprio con quest’ultima dimostrazione in Texas. Le 2 sortite in esame hanno visto un decollo, un volo di crociera, una navigazione di precisione su posizioni predeterminate, test di manovrabilità con sosta in hovering, per poi rientrare con un atterraggio in verticale in totale modalità automatica. Ulteriori dettagli su RID 5/20.