Con una cerimonia ufficiale presso la base aerea di Duke Field in Florida, presieduta dal Comandante dell’Air Force Global Strike Command, Generale Timothy Ray, l’USAF ha ricevuto il suo primo MH-139 GREY WOLF, dando inizio alla sostituzione del leggendario UH-1 HUEY che può finalmente vedere il pensionamento dopo 50 anni di onorato servizio nei cieli di tutto il mondo. Boeing, responsabile della customizzazione e della commercializzazione negli USA dell’elicottero sviluppato e realizzato da Leonardo, si era assicurata nel settembre 2018 un contratto di 2,38 miliardi di dollari per la fornitura del nuovo velivolo, battendo la concorrenza di Lockheed Martin Sikorsky e Sierra Nevada Corp. che hanno tentato invano di proporre una delle tante versioni del UH-60 BLACK HAWK quale sostituto dello HUEY. L’ufficiale designazione del MH-139 è arrivata al termine di una lunga fase di test e valutazione effettuata dall’USAF ed iniziata circa un anno fa. Il secondo velivolo verrà consegnato a metà gennaio e altri 2 entro il mese di febbraio, fino ad arrivare ad 84 esemplari che è al momento il totale del primo lotto ordinato. Il nuovo elicottero verrà impiegato in un ampia varietà di missioni che includono la difesa dei siti dei missili intercontinentali, il search and rescue (SAR), missioni utility e trasporto VIP.