Il JH-7A ed il JF-17 costituiscono 2 interessanti realizzazioni dell'industria aerospaziale cinese. Il primo rappresenta il capostipite dei velivoli di concezione nazionale mentre il secondo costituisce un interessante esempio di caccia leggero e, allo stesso tempo, di collaborazione internazionale (nel caso specifico con il Pakistan, con il quale la Cina ha in corso diverse collaborazioni anche nel campo degli MBT). Guardando le immagini dello Xian JH-7, aereo da combattimento cinese effettivamente entrato a pieno in servizio e ancora in produzione fino a pochissimi anni fa, si ha la percezione che sia un aereo di generazione tutt’altro che recente, diciamo al più di Quarta nella convenzione ormai relativamente consolidata. Tuttavia lo sviluppo effettivo, se non la concezione iniziale, sono relativamente recenti e alcuni suoi elementi appaiono piuttosto moderni, vedi i comandi di volo computerizzati, ovvero fly-by-wire, i sistemi elettro-ottici di navigazione e attacco, il radar e i sistemi per la navigazione tattica ogni tempo a bassissima quota oltre all’armamento, in massima parte di tipo guidato o comunque intelligente. Percezione a parte, comunque, l’importanza fondamentale del JH-7 è che esso rappresenta il primo aereo da combattimento cinese di progettazione completamente nazionale e per giunta di notevoli dimensioni e, soprattutto, con un livello di sofisticazione di tutto rispetto a fronte delle modeste esperienze locali precedenti. Queste caratteristiche sono certamente alla base dei tempi oltremodo lunghi trascorsi dall’emissione iniziale dei requisiti operativi, alle varie, tra l’altro altalenanti oltre che complesse, fasi dello sviluppo fino alla messa a punto che, alla fine, ne hanno fatto un aereo da combattimento ancora oggi di tutto rispetto. Va inoltre probabilmente accreditato in buona parte allo sforzo di progettazione complessivo fatto per questo aereo l’ormai evidente capacità dell’industria cinese di sviluppare aerei da combattimento, quali il J-10 ed i 2 caccia di Quinta Generazione J-20 e J-31.

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