Secondo quanto dichiarato dal Vice Capo di Stato Maggiore dell'USAF, Gen. Stephen Wilson, lo scorso il 24 luglio, il primo volo del nuovo bombardiere strategico stealth B-21 RAIDER è atteso per dicembre 2021, mentre la capacità operativa iniziale è prevista per il 2024. Nel suo intervento Wilson ha evidenziato che l’opinione generale all’interno dell’Air Force è che ad oggi “non si dispone di una capacità di attacco a lungo raggio sufficiente” e per tale motivo si sta procedendo al profondo aggiornamento della flotta di B-52H, con upgrade a motore e suite avionica. Sempre restando al deficit capacitivo manifestato dall’USAF, Wilson ha confermato che, a partire dagli anni ’50, quando saranno ritirati dal servizio i velivoli che compongono l’attuale flotta di bombardieri strategici (B-1 e B-2, teoricamente nei primi anni ’30, ma il termine potrebbe essere rivisto in caso di numeri ridotti nelle consegne dei RAIDER per quella data) e B-52 (prima metà dei ’50), “l’Aeronautica avrà bisogno di almeno 100 B-21”. Tornando alla data prospettata da Wilson per il primo volo del RAIDER, tali dichiarazioni integrano quelle di inizio mese, quando il CSMA dell’USAF Goldefein aveva confermato l’avvio della costruzione del primo prototipo del velivolo e dello sviluppo del relativo software di bordo.