Un distaccamento di 6 F-35B LIGHTNING II appartenente al VMFA-121 “Green Knights” dei Marines rischierato ad Iwakuni ed inquadrato nella 31ª MEU (Merine Expeditionary Unit) di stanza ad Okinawa, è stato imbarcato, lo scorso 5 marzo, sulla nave d’assalto anfibio USS WASP. Durante il loro rischieramento gli aerei condurranno una serie di voli di qualifica per le operazioni di decollo e appontaggio sulla nave e, successivamente, parteciperanno alle attività nel Pacifico occidentale (SPRING PATROL 18) dell’Expeditionary Strike Group – ESG 7 guidato dalla WASP. Quest’ultimo, peraltro, alle 3 unità anfibie standard (LHD+LPD+LSD), aggiunge 2 unità da combattimento di superficie – in questo caso i cacciatorpediniere STERRET e DEWEY classe BURKE – secondo il concetto di ESG “rinforzato” ed i citati F-35B. La presenza degli F-35B sulla WASP rappresenterà il loro primo rischieramento operativo a bordo di un’unità della US Navy, in attesa dell’invio di un altro distaccamento di F-35B, appartenenti al VMFA-221 “Avengers”, che nelle prossime settimane verrà rischierato a bordo della LHD ESSEX.