L’annuncio è arrivato durante lo svolgimento della 3ª edizione di UMEX 2018, salone internazionale dedicato al mondo degli UAV, attualmente in corso ad Abu Dhabi. In un comunicato dell’azienda, è stato comunicato che l’UAV FALCO (Sistema Aeromobile a Pilotaggio Remoto, SAPR) ha raggiunto l’importante traguardo complessivo di oltre 15.000 ore di volo operative. Attualmente, sono oltre 50 i FALCO operativi in tutto il mondo, con 5 diversi clienti. Inoltre, dal 2013 il FALCO viene impiegato dalle Nazioni Unite nell’ambito della missione MONUSCO (Repubblica Democratica del Congo), soprattutto per quanto riguarda le missioni di pattugliamento. I FALCO sono in continua evoluzione. L’ultimo modello, il FALCO EVO, che è già in servizio con un primo cliente su 2, è in grado di volare per oltre 20 ore consecutive, con un carico di oltre 100 kg, e può essere equipaggiato con sensori ad alta capacità, tra cui il radar AESA a facce fisse OSPREY ed il radar multimodo alleggerito GABBIANO UL (Ultra-Light), prodotti dalla stessa Leonardo, a cui i clienti possono aggiungere sistemi terzi. Leonardo è la sola azienda in Europa in grado di offrire un sistema SAPR completo, inclusi sensori, sistema di gestione della missione e stazione di controllo di terra. Il FALCO è anche il solo velivolo a pilotaggio remoto europeo della sua categoria ad essere stato esportato e operato da clienti internazionali.