Con una mossa a sorpresa, nella notte del 1° settembre, la Deutsche Marine ha effettuato un importante test nell'Atlantico Settentrionale. Nel corso di un'attività sperimentale (OPEX) la fregata SACHSEN-ANHALT (F224) della classe F125 ha lanciato 2 missili balistici NAVAL LORA nelle acque comprese tra l'Islanda e l'Irlanda.

Il missile è di fabbricazione israeliana, realizzato dalla IAI, ed è una variante del noto missile balistico tattico LORA (Long Range Artillery). Per l'occasione la fregata ha imbarcato un lanciatore modulare con 2 missili, installato temporaneamente sul ponte di volo. In hangar era inoltre presente un modulo di controllo montato su carrello.

Il missile è lungo 5,20 m, ha un diametro di 624 mm e un peso di 1.600 kg. La massima gittata dichiarata è di 430 km, con un angolo d'attacco finale di 60-90°, e la precisione terminale è di 5-10 m CEP. Durante il test entrambi i missili hanno compiuto un volo regolare, raggiungendo l'area prevista.

Il documento programmatico "Marine 2035 and Beyond" indica l'obiettivo di disporre di missili in grado di colpire con precisione obiettivi terrestri a oltre 500 km con elevata velocità (missili da crociera supersonici, ipersonici, o missili balistici). Questo estenderebbe i ruoli delle navi tedesche oltre la tradizionale triade Antiaerea, Antisom e Antinave, includendo anche lo Strike. Si punta a impiegare armi containerizzate, imbarcabili all'occorrenza su unità esistenti grazie a soluzioni modulari.

Le F125, considerate le fregate più grandi mai realizzate e forse le più "inutili" visto il drastico mutamento dello scenario internazionale (erano state concepite per operazioni di stabilizzazione, con impieghi fino a 2 anni consecutivi fuori dalle basi nazionali), potrebbero però rientrare in gioco ospitando in uno dei 2 hangar un congruo numero di moduli. La gittata ufficialmente dichiarata del NAVAL LORA è inferiore all'obiettivo fissato di 500 km, ma secondo alcune voci il missile potrebbe in realtà essere capace di raggiungere questo valore.

Non è quindi certo che il missile verrà acquisito, ma si tratta comunque di un passo importante verso una capacità ritenuta di rilevanza strategica dopo il peggioramento della situazione geostrategica internazionale. Il Capo di Stato Maggiore (Ispettore) della Marina Tedesca, l'Ammiraglio Jan Christian Kaak, ha definito l'evento un momento storico per la Marina, sottolineando il contributo che le forze navali potrebbero così offrire alla deterrenza.

In passato si erano già registrati almeno altri 2 lanci di missili LORA da unità navali israeliane. Nel giugno 2017 il lancio venne effettuato da una nave mercantile, utilizzando un normale autocarro fissato sul ponte. Nel giugno 2020 un'altra nave portacontainer ha lanciato 2 missili con lanciatori-contenitori modulari, dimostrando un'estrema precisione contro 2 bersagli fissi galleggianti posti rispettivamente a 90 e 420 km di distanza.

Tra i programmi annunciati nel documento "Marine 2035 and Beyond" figura anche la presenza di 3 Large Remote Missile Vessels (LRMV), utilizzabili come "arsenal ship" senza equipaggio e controllati dalle future fregate anti-aeree F127, attualmente in sviluppo presso TKMS. Sembra quindi naturale che le LRMV possano diventare le principali piattaforme d'impiego dei missili da strike.

Va infine osservato come la Germania abbia significativamente intensificato la collaborazione nei programmi militari con Israele: basti pensare all'acquisizione dei sistemi di difesa anti-balistici ARROW-3 (ora divenuti un asset di importanza strategica), dei lanciarazzi multipli PULS, dei grandi UUV BLUEWHALE e, ora, dei missili balistici LORA. Un comportamento ben diverso da chi ha invece preferito cancellare programmi già firmati per evitare "imbarazzi" di fronte a opinioni pubbliche sobillate dalle proteste Pro-Pal.

Con questa sperimentazione, a cui probabilmente seguirà un'acquisizione, la Germania diventerebbe la terza Marina europea a disporre di navi di superficie con una capacità di strike, dopo la Francia con i MdCN e l'Olanda con i TOMAHAWK, ma sarebbe anche la prima in assoluto a dotarsi di missili balistici.

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